初めての靖国神社で感じたこと､､､

先日、東京で暮らす娘の顔を見るついでに、初めて靖国神社を訪れた。

靖国神社については、A級戦犯合祀の問題もあり、国内外で様々な意見があることは承知している。賛成する人もいれば反対する人もいる。それでも、戦没者を慰霊する場所であることに変わりはなく、終戦の季節でもあるこの時期に一度足を運んでみたいと思っていた。

実際に境内へ足を踏み入れて、まず感じたのは「空気が違う」ということだった。

もちろんそれは目に見えるものではない。しかし、長い歴史の中で国のために命を落とした多くの人々への祈りや追悼の積み重なりが、その場の空気を形づくっているように感じた。英霊が本当にそこにいるのではないかと思わせるような、独特の静けさと重みがあった。

参拝の後、併設されている遊就館も見学した。

明治維新以降、日本がどのような時代を歩み、どのような戦争を経験して現在に至ったのか。その展示内容は実に重厚だった。歴史認識についても様々な見方があるだろうが、少なくともそこで失われた多くの命と、一人ひとりに人生があったという事実の重さは疑いようがない。

説明文や遺品、遺書などを見ているうちに、月並みな表現ではあるが、尊い犠牲の積み重ねの上に今の平和な社会があることを改めて考えさせられた。

私たちは今日、どこへ行くか、何を学ぶか、どんな仕事をするか、自ら考え、選択しながら生きている。当たり前のように見えるその日常の中で、未来を思い描き、自分の意思で行動できる。

しかし戦時下では、多くの人々にその選択肢がなかった。

望んで戦地へ向かった人ばかりではない。時代の流れの中で、自らの意思とは無関係に戦禍へ巻き込まれていった人も数多くいたはずだ。

展示を見ながら、彼ら彼女らが抱えていたであろう不安や恐怖、そして果たせなかった夢や未来に思いを巡らせると、正直なところ胸が詰まり、言葉が出なかった。

歴史や政治について語ることは難しい。立場によって見方も変わる。

しかし少なくとも、二度と同じ悲劇を繰り返してはならないこと。そして平穏な日常を当たり前と思わず感謝すること。その大切さだけは誰もが共有できるのではないだろうか。

娘の顔を見るために出かけた東京だったが、思いがけず自分自身と向き合う時間にもなった。

平和とは、ただ与えられるものではない。

過去を知り、先人たちに思いを馳せ、その上で未来を考え続けることで守られていくものなのだと、靖国神社で静かに感じた一日だった。

「遠いから」を超えて繋がる気持ち

今回の熊本地震、、、

今までも東日本大震災や熊本地震、能登半島地震など、大規模な災害が起こるたびに心を痛めてきた。もちろん他人事ではないと感じていたし、被災された方々のことを想い、自分なりにできる範囲で寄付をしたこともある。

それでも今回、なぜか今まで以上に胸が苦しくなった。

テレビやネットで伝えられる被災地の様子を見ながら、「自分にできることは何だろう」と真剣に考えている自分がいた。

恥ずかしながら、これまでボランティア活動をした経験はない。

被災地へ行って汗を流す人たちを敬意を表しながらも、「遠いから」という言葉をどこか言い訳にしてきた気がする。

今回の熊本も、やはり遠い。

仕事や家庭の都合を考えると、すぐに現地へ駆けつけることは簡単ではない。

しかし、そこでふと思った。

本当にできることはないのだろうか、、、

熊本まで行けないなら、地元でできるボランティアはないのだろうか。

地域の清掃活動でも、高齢者支援でも、子ども食堂の手伝いでもいい。まずは身近な場所で誰かの役に立つ行動を始めることが、結果として社会との繋がりを生み、その延長線上に被災地との繋がりも生まれていくのではないか。

そんなことを考えている。

遠く離れた熊本のために何かをしたい。

その気持ちを一過性の感情で終わらせず、自分自身の行動に変えていきたい。

今日は長岡花火の日だった。

テレビ越しではあったが、その美しい花火を眺めながら、改めて長岡空襲や中越地震からの慰霊や復興の歴史に思いを馳せた。

大きな苦しみや悲しみを経験した地域だからこそ生まれたメッセージがある。

「一人にはしない」

「一人ではない」

花火の光だけではない。その言葉の力にも大きな刺激をもらった。

災害はいつ、どこで起きるかわからない。

今日支援を必要としている人は熊本かもしれないが、明日は自分の住む地域かもしれないし、自分自身かもしれない。

だからこそ、人と人との繋がりを大切にしたい。

遠いからできないではなく、今いる場所でできることから始める。

そんな小さな一歩が、巡り巡って誰かを支え、自分も支えられる社会に繋がっていくのだと思う。

まずは身近なところから。

そして、その想いを熊本へと繋げていきたい。